Экипаж теплохода «Космонавт Гагарин» в 2024 году возглавит капитан Михаил Юрьевич Гирин
До 2023 года включительно капитаном теплохода «Космонавт Гагарин» был Сычев Геннадий Витальевич, возглавлявший экипаж судна с мая 2009 года, и ушедший сейчас на пенсию.
В 2007-2008 годах капитаном «Гагарина» был Ефремов Алексей Васильевич, до него Силантьев Александр Владимирович (с 1995 по 2006 годы), Чаплыгин Валерий Михайлович (с 1982 по 1995 год), Мызгин Михаил Петрович (с 1960 по 1982 годы), Сонис Владимир Васильевич (1960 год), Автономов Алексей Игнатьевич (1959 год), а первым капитаном судна стал Турилов Евгений Алексеевич (1958 год).
В первый рейс в 2024 году «Космонавт Гагарин» выйдет 21 мая по маршруту Самара – Казань – Чебоксары – Нижний Новгород – Чкаловск – Юрьевец – Кинешма – Нижний Новгород. В навигацию будут заходы в Ульяновск, Казань, Санкт-Петербург, Астрахань, Пермь и другие города. Начать круиз можно будет из Нижнего Новгорода, Самары и Ярославля. Закончит навигацию теплоход рейсом с 15 по 19 сентября по маршруту Нижний Новгород – Козьмодемьянск – Чебоксары – Казань – Тетюши – Ульяновск – Самара.
Теплоход был построен в 1957 году по проекту 588. Суда этого проекта строились по заказу Минречфлота РСФСР с 1953 по 1961 годы на судоверфи VEB Mathias Thesen Werft в городе Висмаре (Германия). Первоначально теплоход получил название «Кавказ», а в честь первого полета человека в космос, в мае 1961 года, судно получило название «Космонавт Гагарин». После постройки судно поступило в Волжское пароходство, где было приписано к порту Горького (Нижний Новгород). С 1958 по 1964 годы судно работало на линии Москва — Астрахань. С 1965 года теплоход работал на туристических рейсах. С 1982 года, вместе с однотипным теплоходом «Рылеев», судно работало на рейсах Москва — Астрахань — Москва как плавтурбаза Министерства обороны СССР, на которой отдыхали сотрудники ведомства и члены их семей: в этой роли «Космонавт Гагарин» заменил переведенного на транспортную линию Горький — Астрахань в 1981 году теплоход «Багратион».
В 1995 году на судне была проведена модернизация, после которой многие каюты получили санузлы. С 1995 по 2000 годы теплоход фрахтовался компанией «Альба» и выполнял круизы из Москвы, а с 2001 года — компанией «Волга-Флот-Тур» от которой он выполнял круизы из Нижнего Новгорода. В августе 2005 года Волжское пароходство продает теплоход «Космонавт Гагарин» самарской компании «АкадемФлот». После этого теплоход начинает работать от компаний «Экопрес» (2005-2006 годы) и «РечТур» (2007 год) на рейсах из Самары. С 2008 по 2012 годы включительно «Космонавт Гагарин» фрахтовался компанией «Инфофлот» и совершал круизы из Москвы. С 2013 года судно работает от «Волга-Плёса».